• Najprawdopodobniej  ciężki przebieg COVID-19 ma podłoże genetyczne.
• Geny zatem, a nie tylko starszy wiek,  winne są ciężkiemu przebiegowi  COVID-19, co tłumaczy dlaczego takie problemy mają też niektóre młode osoby.
• Nowe odkrycie naukowców można od razu wprowadzić w praktyce klinicznej.
• Poziom przeciwciał, wskazujących pacjentów szczególnie zagrożonych ciężkim przebiegiem COVID-19, można oznaczyć w każdym nowoczesnym laboratorium.

 Do tej pory za  czynnik ryzyka ciężkiego przebiegu COVID-19  uznawano zaawansowany wiek pacjentów, w szczególności u mężczyzn. Jednak nie znane były przyczyny obserwowanej reguły. Naukowcy intensywnie szukają również odpowiedzi na pytanie, jakie czynniki podnoszą ryzyko ciężkiego przebiegu choroby wśród pozostałych osób, zwłaszcza młodych.

Wiadomo, że pewne wrodzone nieprawidłowości funkcjonowania układu immunologicznego, związane z odpowiedzią wykorzystującą interferony typu I, mają duże znaczenie w tym, jak dany pacjent przejdzie chorobę. To wynika z prac prowadzonych przez  Międzynarodowe Konsorcjum Badawcze The COVID-19 Human Genetic Effort.

Geny warunkujące odpowiedź immunologiczną winne ciężkiemu przebiegowi COVID-19

- Interferony to niewielkie białka układu immunologicznego, mające kluczową rolę w odpowiedzi na wirusy, w tym również wirus SARS-CoV-2 - wyjaśnił dr Paweł Zawadzki z MNM Diagnostics.

Badania, w których uczestniczyli lekarze z Centralnego Szpitala Klinicznego MSWiA w Warszawie, oraz naukowcy z poznańskiego start-upu naukowego MNM Diagnostics pod kierunkiem dra Pawła Zawadzkiego, wykazały, że we krwi części osób ciężko przechodzących COVID-19 wykryto autoprzeciwciała neutralizujące pewne typy IFN I. Zidentyfikowano je u przynajmniej 15 proc. wszystkich pacjentów hospitalizowanych z powodu bardzo ciężkiego przebiegu choroby. Część tych osób zmarła.

Wielu pacjentów miało te autoprzeciwciała w bardzo wysokim stężeniu. W grupie osób powyżej 80 lat wykryto je u ponad 20 proc. badanych. Badacze ustalili, że przeciwciała przeciwko własnym interferonom typu I mieli w organizmie przede wszystkim mężczyźni powyżej 65 lat, którzy stanowili 95 proc. osób je mających w badanej grupie.

Takich przeciwciał nie wykazały badania u ani jednego pacjenta z grupy przechodzącej COVID-19 łagodnie lub bezobjawowo. Badacze wykryli dodatkowo, że produkcja tych specyficznych autoprzeciwciał jest niewątpliwie uwarunkowana genetycznie i rozpoczyna się prawdopodobnie już w dzieciństwie. U części pacjentów wykryto je we krwi jeszcze przed wystąpieniem u nich COVID-19.

Zdaniem autorów prac częściej występujący ciężki przebieg COVID-19 u mężczyzn może tłumaczyć fakt, że gen TLR7 jest na chromosomie X, a jego patogenne warianty skutkują upośledzoną odpowiedzią interferonową w przypadku niektórych infekcji wirusowych.