•  Odkryto nowy, nieopisany do tej pory, typ odpowiedzi immunologicznej na tworzący się bakteryjny nalot na zębach.
• Ludzki układ odpornościowy reaguje na biofilm w jamie ustnej na trzy sposoby. Każda z reakcji ma różne natężenie.
•  Kluczową rolę ochronną grają białe krwinki (czyli neutrofile).

Układ odpornościowy stara się hamować namnażanie się bakterii na powierzchni zębów, generując reakcję zapalną. Do tej pory badania tego procesu ujawniały mocną odpowiedź immunologiczną lub słabą.

Bakterie jamy ustnej na celowniku układu odpornościowego

Tymczasem zespół pod kierunkiem dr Shathy Bamashmous, z University of Washington School of Dentistry w Seattle odkrył trzeci typ reakcji immunologicznej. Ta odpowiedź na gromadzący się nalot nazębny jest nieco opóźniona, ale intensywna. W badaniu wzięło udział 21 ogólnie zdrowych osób dorosłych w wieku od 18 do 35 lat. Na potrzeby eksperymentu uczestnicy przerwali codzienne zabiegi  higieny jamy ustnej na trzy tygodnie. Po to, aby wywołać odwracalny stan zapalny. Naukowcy monitorowali stan zapalny u pacjentów przez siedem tygodni.

Badacze wykryli, że pacjenci mający słabą odpowiedź układu odpornościowego na nalot nazębny, z podobnym nasileniem reagują także na inne rodzaje sygnałów zapalnych.

Organizm  chroni tkanki miękkie i kości przed bakteryjnym biofilmem za pośrednictwem białych krwinek (neutrofili). W rzeczywistości reakcja ochronna neutrofili, które stwierdzono u wszystkich trzech typów reakcji immunologicznych pacjentów, wydaje się być kluczowa dla utrzymania zdrowej homeostazy, a także dla ochrony tkanek jamy ustnej , gdy rozwija się stan zapalny.

Szczotkowanie zębów - wymiatanie bakterii

- Ideą higieny jamy ustnej jest w rzeczywistości ponowne zasiedlenie powierzchni zęba odpowiednimi bakteriami, które uczestniczą w reakcji zapalnej gospodarza, aby powstrzymać niepożądane bakterie – stwierdził współautor badania dr Richard Darveau.

Jak podkreślają autorzy badania, tak duża zmienność reakcji zapalnej na gromadzenie się bakterii rzuca światło także na różnice w poziomie ryzyka wystąpienia innych stanów zapalnych związanych z bakteryjną infekcją. 

Przede wszystkim jednak mogą pomóc klinicystom w trafniejszej identyfikacji osób z wyższym ryzykiem zapalenia przyzębia.