Grupa polskich naukowców rusza z badaniem, które ma sprawdzić czy szczepienia przeciw gruźlicy (BCG) mogą lepiej chronić przed chorobą COVID-19. To czy taka korelacja istnieje, sprawdzają też badacze m.in. w Japonii, Holandii, Niemczech oraz Australii.

Projekt jest randomizowanym badaniem kliniczno-kontrolnym realizowanym w ramach konsorcjum 5 ośrodków w Polsce. Będzie realizowany w czterech aglomeracjach: warszawskiej, krakowskiej, śląskiej i rzeszowskiej. Do udziału w nim zostanie zrekrutowanych tysiąc aktywnych zawodowo pracowników ochrony zdrowia w tym: lekarze, pielęgniarki, położne, diagności laboratoryjni, ratownicy medyczni , fizjoterapeuci, salowe - czyli personel będący na pierwszej linii frontu w kontakcie z pacjentami potencjalnie zakażonymi koronawirusem. 

Skąd przypuszczenie, że szczepionka BCG wpływa na wirusa?
Taką hipotezę wysunęli specjaliści New York Institute of Technology. Z ich dotychczasowych, wstępnych obserwacji wynika, że w krajach realizujących program szczepień przeciwko gruźlicy, mniej jest zachorowań i zgonów z powodu COVID-19. W ich opinii szczepionka miałaby chronić przed infekcjami, ponieważ zwiększa ogólną odporność organizmu.

Potwierdza to prof. Łukasz Krzych. - Cały blok wschodni, który był wyszczepiany przez wiele lat przeciwko gruźlicy, lepiej przechorowuje COVID- 19. To widać szczególnie w porównaniu z krajami basenu Morza Śródziemnego, które zrezygnowały przed laty z tego rodzaju profilaktyki, a obecnie obserwowana jest tam bardzo wysoka zapadalność i śmiertelność z powodu tego wirusa - komentuje.

Szczepionka BCG jest jedną z najstarszych i najbardziej znanych dostępnych na rynku szczepionek na świecie. Po raz pierwszy zastosowano ją w 1921 r. i powszechnie podawano w wielu krajach. W Polsce szczepionka BCG należy do szczepionek obowiązkowych (od 1955 roku), podawana jest noworodkom przed wypisaniem ze szpitala.

Wraz z poprawą sytuacji epidemiologicznej na świecie mierzonej współczynnikami zapadalności i umieralności na gruźlicę, wiele krajów całkowicie wycofało się z powszechnych szczepień noworodków przeciw tej chorobie lub pozostawiło tylko szczepienia dzieci z grup ryzyka oraz szczepienia dzieci imigrantów. Z takiej profilaktyki przed lat wycofały się m.in. Włochy, Hiszpania , USA czy Wielka Brytania.

Co już wiemy?
W badaniach obserwacyjnych oraz badaniach z randomizacją przeprowadzonych w ostatniej dekadzie u dzieci w krajach rozwijających się odnotowano nieswoisty efekt ochronny szczepionki BCG przeciw gruźlicy. Wyniki badań pokazują możliwą korelację między podaniem szczepionki BCG w pierwszym okresie życia dziecka a wskaźnikami umieralności, zachorowalności i hospitalizacji z powodu innych chorób infekcyjnych.