To pierwsze randomizowane badanie nad przydatnością akupunktury na zespół suchości jamy ustnej podczas radioterapii. Akupunktura jest tanią metodą i praktycznie bez skutków ubocznych w porównaniu do standardowego leczenia kserostomii za pomocą leków i substytutów śliny.

- Suchość jamy ustnej to poważne zagrożenie dla pacjentów z nowotworem głowy lub szyi poddanych radioterapii. Pod koniec leczenia choroby nowotworowej blisko 80 proc. pacjentów cierpi z powodu niedostatecznej produkcji śliny, stwierdził prof. Lorenzo Cohen, specjalista w dziedzinie medycyny paliatywnej i rehabilitacji.

Badanie przeprowadzone w Chinach (2011-2015), objęło 339 pacjentów z nowotworami głowy lub szyi, którzy byli w trakcie radioterapii w Anderson and Fudan University Cancer Center. 

W badaniu sprawdzano działanie akupunktury właściwej i pozorowanej w porównaniu ze standardową opieką. Po roku od zakończenia radioterapii, z powodu znaczącej kserostomii cierpiało 35 proc. grupy otrzymującej zabiegi akupunktury właściwej, 48 proc. akupunktury pozorowanej oraz 55 proc. pacjentów leczonych bez wykorzystywania akupunktury. 

Zabiegom akupunktury pacjenci byli poddawani trzy razy w tygodniu, tego samego dnia, w którym otrzymywali radioterapię trwającą 6-7 tygodni. W wersji „pozorowanej” igły były wkłuwane tylko w powierzchniowe warstwy skóry albo w punkty zupełnie nie powiązane z miejscami akupunkturowymi odpowiedzialnymi za kserostomię.

Skuteczność akupunktury oceniano na podstawie kwestionariusza wypełnianego przez pacjentów, w którym określali objawy suchości jamy ustnej. Liczba punktów poniżej 30 oznaczała łagodne objawy kserostomii lub całkowity ich brak.

Średni wynik dla grupy po akupunkturze właściwej wynosił 26,6; w grupie po akupunkturze pozorowanej 31,3 zaś w grupie bez akupunktury 34,8.

Wyniki tego badania wystarczają, by dodać akupunkturę do listy terapii profilaktycznych i zabiegów leczących kserostomię, stwierdził prof. Cohen.

Więcej:  JAMA Network Open