• Próchnica zębów przekazywana jest w rodzinie.
• Małe dziecko najczęściej zakażane jest bakteriami próchnicotwórczymi przez matkę.
• Nadal niewielu rodziców ma świadomość, że mleczaki należy leczyć tak samo, jak zęby stałe. 
• Zaledwie 15 proc. rodziców potrafi wskazać zabiegi, jakie należy wykonać u dziecka, żeby zabezpieczyć zęby mleczne.

Problem próchnicy u dzieci w największym stopniu dotyczy zębów mlecznych. Okres, w którym najczęściej następuje kolonizacja jamy ustnej dziecka bakteriami próchnicotwórczymi odbywa się bardzo wcześnie, bo już między 19. a 31. miesiącem życia. Następne tzw. II okno infekcyjności – to okres między wieku 6-12 rokiem życia, czyli podczas wyrzynania się zębów stałych.

Zakażenie bakteriami kariogennymi często występuje rodzinnie i zwykle przechodzi z pokolenia na pokolenie. Naukowcy podkreślają, że im wcześniej nastąpi kolonizacja jamy ustnej dziecka patogenami, tym większe jest ryzyko zaawansowanej próchnicy zębów mlecznych.  Obserwują też inną smutną zależność: dzieci matek z wysoką intensywnością próchnicy mają wyższe ryzyko rozwoju próchnicy.

Co składa się na próchnicę u małych dzieci

Dziecko wychowywane przez rodziców z chorymi zębami, z dużym prawdopodobieństwem będzie miało próchnicę mleczaków. Fatalne w skutkach są takie zwyczaje jak używanie przez dorosłych sztućców dziecka, oblizywanie smoczka i oczywiście nieoczyszczanie własnych zębów.

Dzieci wyjątkowo narażone na próchnicę we wczesnym dzieciństwie, to te u których:
- stwierdzono obecność hipoplazji szkliwa, 
- higiena jamy ustnej rozpoczyna się po 12 miesiącu życia,
- mają dietę bogatą w ulegające fermentacji węglowodany.

Mleczaki stanowiące najłatwiejszy cel dla próchnicy

Najwięcej zmian próchnicowych występuje w zębach:
- siecznych przyśrodkowych w szczęce,
- siecznych bocznych,
- najrzadziej w kłach i zębach siecznych dolnych.
- zęby przednie częściej ulegają próchnicy w szczęce niż w żuchwie,
- zęby trzonowe częściej w żuchwie niż w szczęce
- ubytki występują najczęściej symetrycznie po obu stronach łuku zębowego.

 Skutki nieleczonej próchnicy zębów mlecznych

Wbrew powszechnym opiniom większość zębów mlecznych powinna pozostać w jamie ustnej dziecka nawet do 10. roku życia. Przedwczesna ekstrakcja trzonowców i kłów mlecznych spowodowana ich zniszczeniem może przyczynić się do rozwoju wady zgryzu.