Sytuacja higienistek stomatologicznych jest bardzo podobna w wielu państwach objętych pandemią koronawirusa. Higienistki stomatologiczne w Irlandii Północnej alarmują, że ich przyszłość rysuje się w ciemnych barwach.

Lorna McGrath, przewodnicząca Brytyjskiego Towarzystwa Higieny i Terapii Stomatologicznej (BSDHT) w Irlandii Północnej twierdzi, że higienistki doświadczają znaczącego skrócenia czasu pracy (ograniczenie zarobków) i mają szczególne trudności z uzyskaniem środków ochrony indywidualnej.

Higienistki musiały ograniczyć zakres zabiegów, jakie oferują pacjentom.

Informacje płynące z Departamentu Zdrowia (DoH) Irlandii Północnej są takie, że w obecnej sytuacji należy skoncentrować dostępne zasoby na najpilniejszych problemach. To nieuchronnie oznacza, że nie wszystkie elementy systemu dentystycznego otrzymały takie wsparcie, na jakie oczekują w normalnych warunkach.

- Przed Covidem używaliśmy skalerów ultradźwiękowych do polerowania zębów, urządzeń pracujących w atmosferze sprężonego powietrza, z wodą pod wysokim ciśnieniem - w tej chwili nie możemy tego zrobić. Musimy używać ręcznego skalowania, które trwa znacznie dłużej – powiedziała Lorna McGrath.

McGrath powiedziała również, że z uwagi na fakt, iż dentyści muszą zostawiać godzinę pomiędzy pacjentami, odwołali niektóre usługi higieniczne, aby dentyści mogli korzystać z pokoi higienistek, aby przyjmować pacjentów.

- Większość higienistek stomatologicznych pracuje na własny rachunek w wielu gabinetach. Teraz mają zmniejszone liczby godzin, a i te są wyznaczane w czasie dla pacjentów mniej korzystnym – wskazywała Lorna McGrath.

- Zaobserwowaliśmy wśród pacjentów wzrost lęków i depresji. W niektórych z tych przypadków ludzie tracą zainteresowanie samoopieką, a higiena jamy ustnej jest zwykle jedną z pierwszych, z której rezygnują.

Brytyjskie Towarzystwo Higieny Stomatologicznej stwierdziło, że próbowało nawiązać kontakt z pełniącym obowiązki głównego lekarza dentysty kraju Michaelem Donaldsonem, aby móc poruszyć te kwestie, ale nie otrzymało odpowiedzi.

- To bardzo niefortunne, że pełniący obowiązki głównego lekarza dentysty nie odpowiedział na naszą prośbę o spotkanie. Brak komunikacji jest dla nas powodem do niepokoju – stwierdziła Lorna McGrath.

W odpowiedzi rzecznik DoH powiedział, że ze względu na samą złożoność problemów, z jakimi boryka się stomatologia, oraz ogromną ilość otrzymywanej korespondencji, jedyną organizacją reprezentującą stomatologię, z którą ma do czynienia DoH, jest British Dental Association.