- Komórki macierzyste potrafią przekształcać się w dowolny rodzaj komórek budujących organizm, w tym w odontoblasty komórki tworzące zęby   tłumaczy dr Agnieszka Laskus, implantolog, specjalista periodontologii i stomatologii ogólnej, jeden z fundatorów Fundacji Dr Laskus.

. To nadzieja dla tych, których dotknęła utrata zęba.

Pierwsze, uwieńczone sukcesem, prace z wykorzystaniem tych niezwykłych biologicznych struktur do odbudowy zębów wykonali w 2007 r. Japończycy (odtworzyli normalnych rozmiarów i kształtów ząb u myszy). Potem pojawiły się badania nad pozyskiwaniem tych komórek z zębów mądrości i zębów mlecznych (badania amerykańskich pediatrów). Pracowano także nad genem odpowiedzialnym za budowę szkliwa bez tendencji do próchnicy (naukowcy z Zurichu).

Niezwykłe zęby aligatorów

Aligatory są idealnym modelem do budowy protez dla ssaków. Naukowcy odkryli, że każdy ząb aligatora jest zbudowany z trzech warstwowo ułożonych kompleksów komórek. Najważniejsza z nich jest blaszka zębna, w której występuje bardzo duża ilość komórek macierzystych. Dzięki temu, wymiana zębów u aligatora może odbywać się płynnie i regularnie.

- Chcemy zidentyfikować komórki macierzyste, które mogą być wykorzystywane jako źródło do odnowy zębów u dorosłych ludzi. Jednak, aby to osiągnąć, musimy zrozumieć jak to jest możliwe, że aligator może wymienić pełen zestaw zębów aż 50 razy w ciągu całego swojego życia - mówi Cheng-Ming Chuong, patolog z University of Southern California.

W dalszych badaniach naukowcy chcą dowiedzieć się, czy komórki macierzyste występujące w blaszkach zębowych aligatorów, można by z powodzeniem użyć u ludzi.

Nadzieja w komórkach macierzystych

Pozyskiwanie ludzkich komórek macierzystych było do tej pory dość trudne, bo obwarowane wieloma przepisami prawnymi i normami etycznymi (komórki z krwi pępowinowej z zębów ludzkich).

- Dlatego odkrycie możliwości pozyskiwania ich od aligatorów może upraszczać sprawę. Nic nie jest niemożliwe, ale długa droga i dużo badań przed naukowcami, żeby ocenić czy komórki macierzyste aligatorów mogą mieć zastosowanie u ludzi uważa dr Agnieszka Laskus. - Gdyby to się udało, byłoby to przełomowe wydarzenie w historii stomatologii. Dzięki swojej zdolności do przekształcania się w odontoblasty (komórki budujące zęby), komórki macierzyste mogą się bowiem okazać jednym z istotnych fundamentów stomatologii przyszłości. Można je wykorzystywać nie tylko do hodowania zębów, ale także, co bardzo ważne, do ulepszania współczesnych metod implantologii wyjaśnia dr Agnieszka Laskus.